Sopimusvapaus sopimusosapuolien tarkoituksen ja metaperusteiden toteutumisen turvaajana. Hemmo luonnehtii sopimusvapautta vaihdantajärjestelmän kulmakiveksi. Monet taloudellisen toiminnan vapauden muodot ovat riippuvaisia sopimusvapaudesta.158 Sopimusvapauden periaate on läheisessä yhteydessä muihin sitä tukeviin varallisuusoikeudellisiin periaatteisiin, kuten sopimuksen sitovuuden periaatteeseen.159 Sopimusvapaus käsitteenä on kuitenkin häilyvä ja sen sisältö vaihtelee tulkitsijan mukaan. Tahtomalliksi tai tahtoteoriaksi kutsutut sopimusoikeudelliset teoriat perustuvat ajatukselle täydellisestä sopimusvapaudesta ja rajattomasta tahdonautonomiasta.160 Sopimuksen katsotaan tämän teorian mukaan perustuvan sopimusosapuolien tahdonautonomian konsensukseen. Kartion mukaan yksityiset henkilöt saavat sopimusvapauden suoman yksityisautonomian puitteissa muodostaa oikeussuhteen itse parhaaksi katsomallaan tavalla.161 Muodollisessa merkityksessä sopimusvapaus on yksityisten tahojen vapautta tehdä sopimuksia ilman oikeusjärjestyksen niihin asettamia rajoitteita. Kyseessä olevaan käsitteeseen liittyy läheisesti ajatus dispositiivisesta sopimussuhteiden sääntelystä.162 ”Sopimusoikeudessa sopimusvapaus on edelleen lähtökohtana ja pääsääntönä.”163 Jopa tuomioistuimet ovat tämän näyttäneet toisinaan unohtaneen erityisesti koiria koskevia sijoitussopimuksia tulkitessaan. Vaikka sopimustyyppi ei olisikaan tuttu tai siihen näennäisesti pystyttäisiin jotain yleislakia soveltamaan, ei se tarkoita sitä, että sopimusta tulisi kohtuullistaa vaikka sen ilmiasu tuottaa tulkintavaikeuksia. Tällöin tulee soveltaa varallisuusoikeudellisia periaatteita. Pohjoismaisessa oikeuskehityksessä on Hemmon mukaan huomattavissa tietynlaista siirtymistä kohti sopimusvapauden rajoittamista.164 Täydellistä tahdonautonomiaa on tällöin mahdotonta saavuttaa. Sopimusvapauden rajoituksien tarpeellisuutta punnittaessa tulee ottaa huomioon, että 158 Hemmo I 2003 s.70 159 Kartio 2001 s. 35 160 Pöyhönen 1988 s. 118- 139 161 Kartio 2001 s. 39 162 Kartio 2001 s. 36 163 Tolonen 2000 s. 58 164 Hemmo 2003 I s. 69 sopimusvapautta yksittäistapauksessa rajoittamalla loukataan samalla myös sopimusta, ja viimekädessä siitä muodostuvaa oikeussääntöä.165 Kartion mukaan erityisesti talouden ja yhteiskunnan olosuhteiden muutokset vaikuttavat sopimusvapauden rajoihin ja sisältöön. Koiraa koskevassa sijoituksessa sopimusvapautta rajoittavat samat esineoikeudelliset rajoitukset kuin muitakin irtainten esineiden oikeustoimia. Sopimuksella ei voida sitovasti sopia ultra partes suhteesta ilman tämän kolmannen taho...
