Contract

La domiciliazione dell’avvocato presso un altro collega non determina l’insorgenza della qualifica di co-difensore in capo al domiciliatario, a nulla rilevando che il cliente sottoscriva la procura ad litem anche nei confronti di quest’ultimo. Il rapporto che interviene tra i due avvocati, infatti, prende la forma del contratto di mandato e non quella del contratto a favore di terzi. Conseguentemente, l’onorario del domiciliatario deve essere versato dall’avvocato mandante e non dal cliente. Lo ha stabilito la II sezione della Corte di Cassazione con la sentenza 25816 del 2 dicembre scorso.
L’antefatto. Un avvocato aveva ricevuto un incarico di patrocinio da un cliente e si era rivolto ad un collega, affinché svolgesse attività procuratoria in sua vece anche in quanto domiciliatario. Non di meno, l’avvocato mandante, quando era giunto il momento di corrispondere al collega le sue spettanze, aveva ritenuto di non farlo, eccependo che il domiciliatario avrebbe dovuto esigerle direttamente dal soggetto che aveva fruito del patrocinio. In buona sostanza, l’avvocato mandante aveva ritenuto che si fosse in presenza di un rapporto contrattuale in cui entrambi gli avvocati, mandante e mandatario, fossero in realtà codifensori dello stesso cliente. E dunque, le relative spettanze avrebbero dovuto essere pretese da entrambi gli avvocati dal cliente medesimo.
L’avvocato domiciliatario, dunque, si era risolto ad adire il giudice, che aveva deciso in suo favore in I grado con decreto ingiuntivo, salvo ribaltare la decisione in sede di opposizione. Di qui il ricorso in appello, sempre da parte dell’avvocato domiciliatario, che questa volta si concludeva in suo favore. L’avvocato mandante, però, non si era rassegnato ed aveva presentato ricorso per cassazione, ma anche i giudici di legittimità hanno dato ragione al domiciliatario.
Non sempre paga colui che ha rilasciato la procura alla lite. La Suprema Corte ha chiarito anzitutto che obbligato a corrispondere il compenso professionale al difensore per l'opera professionale richiesta, se ed in quanto la stessa sia stata svolta, non è necessariamente colui che ha rilasciato la procura alla lite.
Per il domiciliatario il cliente è l’avvocato. L’obbligato, infatti, può anche essere colui che abbia affidato al legale il mandato di patrocinio, anche se questo sia stato richiesto e si sia svolto nell'interesse di un terzo, instaurandosi in tale ipotesi, collateralmente al rapporto con la parte che abbia rilasciato la procura ad ad litem, un altro distinto rapporto interno ed extraprocessuale. Rapporto regolato dalle norme di un ordinario mandato, in virtù del quale la posizione del cliente viene assunta non dal patrocinato ma da chi ha richiesto per lui l'opera professionale.
La domiciliazione è un mandato. In buona sostanza, dunque, fermo il rapporto contrattuale tra il cliente e l’avvocato, quest’ultimo può dare mandato ad un altro avvocato affinché svolga attività nell’interesse del suo cliente. E in questo caso l’avvocato mandante diventa cliente dell’avvocato mandatario, nel senso che è l’avvocato mandante ad essere obbligato al pagamento dell’avvocato mandatario e non il cliente in senso stretto che, per contro, resta legato al rapporto contrattuale con l’avvocato mandante.
Perché la domiciliazione non può essere un contratto in favore del terzo. La Suprema Corte, inoltre, al fine di escludere la configurabilità di un contratto in favore di un terzo ex art.1411 c.c., in luogo del contratto di mandato effettivamente intercorso tra le parti, ne ha fornito la nozione nei seguenti termini: «per la configurabilità di un contratto a favore di terzi, non è sufficiente che il terzo riceva un vantaggio economico indiretto dal contratto intervenuto tra altri soggetti, ma è necessario che questi ultimi abbiano inteso direttamente attribuirglielo, nel senso che i soggetti stessi, nella qualità di contraenti, abbiano previsto e voluto una prestazione a favore di un terzo estraneo al contratto, come elemento del sinallagma».
E siccome il cliente in senso stretto era mero beneficiario dell'attività svolta dall’avvocato domiciliatario in virtù del mandato che era conferito anche nell'interesse del terzo, il contratto non rientrava nella previsione di cui all'art. 1411 c.c.