Contratos de Trabajo bajo la nueva Ley Orgánica del Trabajo, los Trabajadores y Trabajadoras
Contratos de Trabajo bajo la nueva Ley Orgánica del Trabajo, los Trabajadores y Trabajadoras
08 de noviembre de 2012
Por Xxxxxxx Xxxxx y Xxxx Xxxxx
La nueva Ley Orgánica del Trabajo, los Trabajadores y las Trabajadoras (en lo sucesivo “LOTTT”), vigente desde el 7 xx xxxx de 2012, presenta cambios relevantes en materia de contratos de trabajo. En efecto, la LOTTT obliga a los patronos a demostrar la entrega de un ejemplar del contrato de trabajo a cada trabajador mediante acuse de recibo en un libro, y a conservar otro ejemplar del contrato durante toda la relación de trabajo y hasta que prescriban las respectivas acciones laborales.
Aunque la LOTTT dispone que el contrato de trabajo se hará preferentemente por escrito, la posibilidad de celebrar contratos en forma oral no pareciera recomendable, pues además de que el empleador se vería expuesto a sanciones económicas por no llevar el libro, la LOTTT expresamente establece que una vez probada la relación de trabajo sin la existencia de un contrato escrito, se tienen por ciertas las condiciones laborales alegadas por los trabajadores, salvo prueba en contrario.
Los empleadores deben llevar el referido libro o registro de contratos, el cual deber ser firmado por el trabajador dejando constancia de la fecha y hora de recibo de su contrato de trabajo. De lo contrario, según el artículo 524 de la LOTTT los empleadores se exponen a multa entre 30 y 60 unidades tributarias.
El contrato de trabajo deberá contener las siguientes especificaciones:
I. El nombre, apellido, cédula de identidad, nacionalidad, edad, estado civil, domicilio y dirección de las partes.
II. Cuando se trate de personas jurídicas, los datos correspondientes a su denominación y domicilio y la identificación de la persona natural que la represente.
III. La denominación del puesto de trabajo o cargo, con una descripción de los servicios a prestar, que se determinará con la mayor precisión posible.
IV. La fecha de inicio de la relación de trabajo.
V. La indicación expresa del contrato a tiempo indeterminado, a tiempo determinado o por una obra determinada.
VI. La indicación del tiempo de duración, cuando se trate de un contrato a tiempo determinado.
VII. La obra o la labor que deba realizarse, cuando se trate de un contrato para una obra determinada.
VIII. La duración de la jornada ordinaria de trabajo.
IX. El salario estipulado o la manera de calcularlo y su forma y lugar de pago, así como los demás beneficios a percibir.
X. El lugar donde deban prestarse los servicios.
XI. La mención de las convenciones colectivas o acuerdos colectivos aplicables, según el caso.
XII. El lugar de celebración del contrato de trabajo.
XIII. Cualquier otra estipulación lícita que acuerden las partes.
XIV. Los demás establecidos en los reglamentos de la LOTTT.
Modalidades del contrato de trabajo
La LOTTT mantiene las modalidades del contrato de trabajo. Sin embargo, el contrato de trabajo se considera celebrado por tiempo indeterminado cuando:
(i) no aparezca expresada la voluntad de las partes, en forma inequívoca, de vincularse sólo con ocasión de una obra determinada o por tiempo determinado;
(ii) exista la intención por parte del patrono de interrumpir la relación laboral a través de mecanismos que impidan la continuidad de la misma; y/o
(iii) el contrato celebrado por tiempo determinado sea objeto de más de una prórroga, salvo que existan razones especiales que justifiquen dichas prórrogas y excluyan la intención presunta de continuar la relación.
No debemos olvidar que los contratos por tiempo indefinido deben ser la regla y los temporales la excepción. El contrato de trabajo puede celebrarse por tiempo determinado únicamente en los siguientes casos:
a) Cuando lo exija la naturaleza del servicio;
b) Cuando tenga por objeto sustituir provisional y lícitamente a un trabajador;
c) Cuando se trate de trabajadores venezolanos que prestarán servicios fuera de Venezuela; y
d) Cuando no haya terminado la labor para la que fue contratado el trabajador y se siga requiriendo de los servicios, bien sea por el mismo trabajador u otro.
En relación con la duración de los contratos de trabajo por tiempo determinado, los trabajadores no pueden obligarse a prestar servicios por más de un (1) año. Se eliminó la posibilidad de contratar por un máximo de tres (3) años a los empleados y obreros calificados (la LOTTT elimina la distinción entre obrero y empleado). Asimismo, en caso que se vaya a celebrar un nuevo contrato, el lapso de interrupción entre el contrato anterior y el nuevo aumentó a tres (3) meses.
La expiración del lapso del contrato implica la culminación de pleno derecho de la relación de trabajo, y no constituye un despido u otra forma de terminación unilateral por parte de los patronos. Es muy importante revisar que los contratos celebrados por tiempo determinado en efecto encuadren en los supuestos excepcionales permitidos por la LOTTT, pues de lo contrario se puede entender que son en esencia contratos a tiempo indefinido y que la culminación por vencimiento del término es equiparable a un despido.
En caso que los contratos para una obra determinada o por tiempo determinado culminen antes de su vencimiento por decisión del patrono, el trabajador tiene derecho a recibir la indemnización por despido prevista en la LOTTT. Si el retiro es justificado, el patrono deberá pagar, además, una indemnización de daños y perjuicios cuyo monto será igual al importe de los salarios que devengaría el trabajador hasta la conclusión de la obra o el vencimiento del término.
Recomendaciones
A los fines de evitar las sanciones administrativas y pecuniarias, así como las consecuencias negativas por vía judicial previstas en la LOTTT, sugerimos a los empleadores lo siguiente:
(i) Celebrar contratos escritos con todos los trabajadores, tanto nuevos ingresos como trabajadores activos. Si bien la indispensabilidad del contrato de trabajo escrito aplica desde la entrada en vigencia de la LOTTT, es recomendable documentar debidamente incluso las relaciones de trabajo existentes y adaptar los contratos a los requisitos establecidos en la nueva LOTTT.
(ii) Si es primera vez que se va a suscribir el contrato escrito con un trabajador activo se debe respetar e indicar la fecha de inicio de la relación de trabajo, señalando aparte la fecha en que se suscribe el contrato y documentando en el libro la fecha y hora de entrega de su ejemplar al trabajador.
(iii) Firmar todas las páginas del contrato por ambas partes.
(iv) Llevar el libro o registro de contratos. Hasta que no se desarrolle la forma de llevar el libro en el Reglamento de la LOTTT o cualquier otro instrumento normativo, el mismo deberá indicar el nombre y cédula de identidad del trabajador, su firma, la fecha y hora de entrega del ejemplar del contrato.
(v) Restringir la celebración de contratos de trabajo por tiempo determinado a los supuestos excepcionales que señala la LOTTT. Documentar debidamente cada supuesto que justifica la contratación temporal.
(vi) Revisar en detalle todos los contratos a tiempo determinado celebrados con anterioridad a la fecha de entrada en vigencia de la LOTTT: verificar si se encuentran ajustados a los supuestos excepcionales que permiten la celebración de este tipo de contratos y chequear que su duración se adapte al nuevo límite de un (1) año previsto en la LOTTT.
(vii) Conservar un ejemplar original del contrato de trabajo suscrito con cada trabajador durante la vigencia de toda su relación de trabajo y hasta por los diez (10) años siguientes a su terminación.