GEBIEDEN VAN HET VEN EN HET IVON. De Vlaamse regering heeft op 27 juni 2003 het voorontwerp van besluit van het Vlaams Ecologisch Netwerk (VEN) goedgekeurd. Het VEN staat voor 86.500 ha platteland waar natuur en natuurbescherming een belangrijke plaats innemen. VEN-gebieden vormen te samen een netwerk van waardevolle natuurgebieden in Vlaanderen. Voorbeelden van dergelijke netwerken zijn ondermeer bepaalde riviervalleien of bijzondere landschappen. De selectiekaart van de VEN-gebieden duidt deze netwerken van waardevolle natuur aan. In deze gebieden krijgt de natuur een bijkomende bescherming en worden er instrumenten ingezet zodat eigenaars en beheerders mogelijkheden en middelen krijgen voor de instandhouding van die natuur zodat in de toekomst iedereen in Vlaanderen nog kan beschikken over voldoende bos en natuur om in te recreëren, te leven en te werken. In Kluisbergen worden het Kluisbos, het Feelbos, het Fonteinbos, het Elenebos en de Hotondberg als VEN-gebied afgebakend. Daarnaast is Xxxxxx aangeduid als een grote eenheid natuur in ontwikkeling. Het projectgebied is minimaal 250 m verwijdert van een GEN-gebied, namelijk de ‘vallei van de bovenschelde zuid’. Aan de overzijde van de Schelde is eveneens een GEN-gebied gelegen, namelijk de ‘West-Vlaamse scheldevallei’. Ook dit gebied is minimaal 250 m verwijderd van het projectgebied.
