Opgelet bij het ondertekenen van een geheimhoudingsovereenkomst (“Non- Disclosure Agreement”

Opgelet bij het ondertekenen van een geheimhoudingsovereenkomst (“Non-Disclosure Agreement”

of “NDA”)

Waartoe dient een NDA?

Regelmatig worden tussen vennootschappen in het kader van besprekingen tot het opzetten van een samenwerking (bvb. ontwikkelingsproject, afsluiten van overeenkomsten,……) een NDA ondertekend.

De NDA moet ervoor zorgen dat de informatie die een partij bezit en die vertrouwelijk is, kan uitgewisseld worden met de andere partij in het kader van een mogelijke samenwerking of project en waarbij die informatie vertrouwelijk of geheim dient behandeld te worden. Dergelijke vertrouwelijke informatie kan vele vormen hebben, zoals bv. financiële informatie, product informatie, uitvindingen, sales forecasts, …..

Een goede NDA voorziet in de verbintenis tot geheimhouding en het verbod op de mededeling aan derden én het verbod voor de ontvangende partij deze voor haar eigen doeleinden te gebruiken. De NDA beschrijft de vertrouwelijke informatie en voorziet een voldoende lange termijn tijdens dewelke de informatie dient vertrouwelijk te blijven. Best wordt er een (hoge) forfaitaire boete bepaald indien de vertrouwelijkheid geschonden wordt.

Addertjes onder het gras

Opgelet echter voor het argeloos ondertekenen van een NDA! Soms wordt de NDA gebruikt (misbruikt) om andere aangelegenheden dan de loutere uitwisseling van vertrouwelijke informatie te regelen via dit type van overeenkomst.

Bv. Partij A vraagt aan partij B om een eerste haalbaarheidsstudie te maken of om wat ontwikkelingswerk te doen en Partij B gaat hiermee akkoord en stelt een NDA voor. Achteraf blijkt dat in de NDA voorzien is dat de eigendomsrechten bij Partij B zitten. Partij A die betaalt voor de haalbaarheidsstudie/ontwikkelingsovereenkomst dacht dat ze hierdoor ook de eigendom zou verwerven op de resultaten. Op basis van de NDA blijkt dit dan niet het geval.

Vandaar

In een geheimhoudingsovereenkomst mogen enkel clausules staan in verband met de uitwisseling van vertrouwelijke informatie en moet er duidelijk opgenomen worden dat er geen rechten overgedragen worden en ook geen licenties gegeven worden door één partij aan de andere.

Alle andere elementen, zoals o.a. het maken van een haalbaarheidsstudie, dienen geweerd te worden en kunnen best in een specifiek hiervoor opgemaakt contract te worden bepaald. In die aparte overeenkomst dient dan duidelijk vastgelegd te worden wat de afspraken zijn rond de (intellectuele) eigendomsrechten.

Tip:

Controleer steeds de inhoud van een NDA die je wordt voorgelegd ter ondertekening. Zorg ervoor dat de inhoud van de NDA zich strikt beperkt tot de loutere uitwisseling van vertrouwelijke informatie en regel alle andere aspecten via specifiek hiervoor opgemaakte contracten. “Better safe than sorry.”

Redactie: maart 2015 Xxxxx Xxxxxxxxx

Neven & Partners BVBA Xxxxx.Xxxxxxxxx@xxxxx-xxxxxxxx.xx xxx.xxxxx-xxxxxxxx.xx