UPPLYSNINGAR OM EUROPEISKA EKONOMISKA SAMARBETSOMRÅDET

UPPLYSNINGAR OM EUROPEISKA EKONOMISKA SAMARBETSOMRÅDET

EFTAS ÖVERVAKNINGSMYNDIGHET

Uppmaning enligt artikel 1.2 i del I och artikel 6.1 i del II av protokoll 3 till avtalet mellan Eftastaterna om inrättande av en övervakningsmyndighet och en domstol att inkomma med synpunkter på frågor gällande påstått stöd till Scandinavian Airlines genom den nya revolverande kreditfaciliteten

(2013/C 287/07)

Genom beslut nr 259/13/KOL av den 19 juni 2013, som återges på det giltiga språket på de sidor som följer på denna sammanfattning, inledde Xxxxx övervakningsmyndighet ett förfarande enligt artikel 1.2 i del I och artiklarna 4.4 och 6.1 i del II av protokoll 3 till avtalet mellan Eftastaterna om inrättande av en övervakningsmyndighet och en domstol. De norska myndigheterna har underrättats genom en kopia av beslutet.

Eftas övervakningsmyndighet (nedan kallad övervakningsmyndigheten) uppmanar härmed Eftastaterma, EU:s medlemsstater samt övriga berörda parter att inom en månad från den dag då detta tillkännagivande offentliggörs inkomma med synpunkter på åtgärden i fråga till

Eftas övervakningsmyndighet Registry

Rue Belliard/Xxxxxxxxxxxxxx 00

1040 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË

Synpunkterna kommer att meddelas de norska myndigheterna. Den tredje part som inkommer med syn­ punkter kan skriftligen begära konfidentiell behandling av sin identitet, med angivande av skälen för begäran. Med beaktande av bland annat artikel 109.2 i avtalet om Europeiska ekonomiska samarbets­ området (nedan kallat EES-avtalet) och Europeiska kommissionens och övervakningsmyndighetens parallella behörighet i detta fall kommer övervakningsmyndigheten också överlämna eventuella inkomna synpunkter till Europeiska kommissionen, såvida inte den berörda part som inkommer med sådana synpunkter har lämnat väl motiverade invändningar mot detta.

SAMMANFATTNING

Förfarande

Genom en skrivelse av den 5 februari 2013 mottog övervakningsmyndigheten ett klagomål från European Low Fares Airline Association (ELFAA) avseende Norges, Sveriges och Danmarks deltagande i en revolverande kreditfacilitet (nedan kallad den nya kreditfaciliteten) till förmån för Scandinavian Airlines (nedan kallat SAS).

Genom en skrivelse av den 18 februari 2013 uppmanade övervakningsmyndigheten de norska myndighe­ terna att inkomma med sina synpunkter på klagomålet och på påståendena om olagligt statligt stöd. De norska myndigheterna svarade genom en skrivelse av den 25 mars 2013. De lämnade också ytterligare upplysningar genom en skrivelse av den 6 juni 2013.

Bedömning av åtgärden

Under de senaste åren har SAS varit beroende av externa kreditfaciliteter för att understödja företagets finansiella beredskap. Sedan december 2006 har SAS haft en revolverande kreditfacilitet (nedan kallad den gamla kreditfaciliteten) som tillhandahölls endast av ett antal långivande banker. Den gamla kreditfaciliteten skulle ursprungligen löpa ut i juni 2013. Efter förhandlingar godkände bankerna i november 2012 en ny kreditfacilitet som skulle upprättas tillsammans med de fyra största aktieägarna: Norge, Sverige och Xxxx xxxx (nedan kallade länderna) och den största privata aktieägaren, Xxxx och Xxxxx Xxxxxxxxxxx Stiftelse (nedan kallad KAW).

Länderna ställer 50 % av den nya kreditfaciliteten till förfogande i proportion till deras aktieinnehav i SAS, medan de resterande 50 % tillhandahålls av KAW och de långivande banker som redan var involverade i den gamla kreditfaciliteten (med undantag för en bank). Länderna och KAW deltar i den nya kreditfaciliteten på samma villkor som bankerna.

Övervakningsmyndigheten har gjort en bedömning av om upprättandet av den nya kreditfaciliteten har inneburit en otillbörlig ekonomisk fördel för SAS och anser att likvärdighetsprincipen förmodligen inte kan tillämpas, eftersom ingen privat investerare har erbjudit sig att delta i den nya kreditfaciliteten på samma villkor som de offentliga myndigheterna. I själva verket har de långivande bankerna i stort sett halverat sitt bidrag till den nya kreditfaciliteten (jämfört med den gamla) och övervakningsmyndigheten kan inte utesluta att de privata långivarnas deltagande har påverkats både av överväganden vad gäller deras kreditexponering mot SAS inom den gamla kreditfaciliteten och av ländernas deltagande i den nya kreditfaciliteten, snarare än av utsikterna till lönsamhet i sig.

Övervakningsmyndigheten har också undersökt om ländernas deltagande i den nya kreditfaciliteten skulle kunna anses godtagbart för en privat investerare som verkar i en marknadsekonomi. I detta avseende hyser övervakningsmyndigheten tvivel om huruvida den berörda affärsplanen och åtföljande avkastningsanalys, som fungerar som underlag för ländernas deltagande, är tillräckligt solida för att kunna föranleda en privat investerare att delta i den nya kreditfaciliteten.

I den mån som den nya kreditfaciliteten utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 61.1 i EES- avtalet hyser övervakningsmyndigheten dessutom tvivel om huruvida den är förenlig med de undantag som fastställs i artikel 61.2 och 61.3 i EES-avtalet. De villkor för undsättnings- och omstruktureringsstöd som fastställs i övervakningsmyndighetens riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter förefaller inte vara uppfyllda.

Slutsats

Mot bakgrund av ovanstående överväganden kan övervakningsmyndigheten inte i detta skede dra slutsatsen att ländernas deltagande i den nya kreditfaciliteten sker på marknadsvillkor. Den kan därför inte utesluta att SAS ges en otillbörlig förmån som eventuellt kan utgöra statligt stöd i den mening som avses i artikel 61.1 i EES-avtalet. I den mån som den nya kreditfaciliteten utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 61.1 i EES-avtalet hyser övervakningsmyndigheten dessutom tvivel om huruvida den är förenlig med EES-avtalet.

Övervakningsmyndigheten har därför beslutat att inleda det formella granskningsförfarandet i enlighet med artikel 1.2 i del I och artiklarna 4.4 och 6.1 i del II av protokoll 3 till avtalet mellan Eftastaterna om inrättande av en övervakningsmyndighet och en domstol. Berörda parter uppmanas att inkomma med synpunkter inom en månad från dagen för offentliggörandet av detta tillkännagivande i Europeiska unionens officiella tidning.