Travaux géologiques. Le programme relatif à la période de prorogation comprend un volet géologique. L’objectif de xx xxxxx est d’améliorer la classification des ressources minérales dans les secteurs prometteurs du contrat d’exploration et d’affiner l’étude technique et économique du projet par la collecte de nouvelles données géologiques. Le contractant concevra un programme supplémentaire de prélèvement d’échantillons en s’appuyant sur les recommandations du rapport technique de 2018 avec estimation des ressources minérales établi selon la norme NI 43-101. Xx xxxxxx d’échantillonnage supplémentaire sera définie pour atteindre le niveau des « ressources minérales indiquées » dans des sous-parties du contrat, notamment dans certains des secteurs potentiellement riches en nodules. Plusieurs ajustements par rapport aux recommandations sont nécessaires pour optimiser les activités en mer et les ressources des grands fonds marins. Les limites des zones à échantillonner seront affinées en fonction des données géologiques recueillies précédemment (données acoustiques, données d’échantillonnage, etc.). Des opérations destinées à faire avancer les travaux environnementaux seront également prévues. Le contractant supervisera la phase de préparation de l’expédition d’exploration, conjointement avec les sous-traitants, afin d’atteindre l’objectif du plan de travail quinquennal. Il exécutera le programme de prélèvement d’échantillons et les travaux auxiliaires à bord, mettra en place des procédures normalisées d’assurance et de contrôle de la qualité en ce qui concerne les échantillons et leur analyse, et confiera la réalisation d’analyses géochimiques à un laboratoire indépendant. Les travaux en mer consisteront au prélèvement d’échantillons à l’aide d’un carottier-boîte, ainsi que dans l’utilisation d’engins sous-marins autonomes profonds pour l’acquisition de données de haute résolution (données de bathymétrie et de rétrodiffusion acoustiques, d’imagerie optique des fonds marins, de sondage des sédiments par sonar, ou relevés magnétiques). En complément des données d’échantillonnage, ces données de haute résolution devraient permettre d’améliorer sensiblement la fiabilité des estimations de ressources au titre de certaines parties du contrat. Enfin, le contractant mettra à jour l’estimation des ressources minérales et les évaluations des ressources du secteur visé par son contrat en intégrant les nouvelles données acquises. L’estimation sera conforme aux recommandations de l’Autorité (...
