Economische pijlers Noord-Limburg en Midden-Limburg. Circa een jaar geleden maakten CBS en TNO op verzoek van de provincie een grondige analyse van de Limburgse economie.7 Huidige sterktes worden gezien als aanknopingspunt om kansrijke perspectieven voor de toekomst te kunnen bepalen. Heeft de regio veerkracht om conjunctuurschokken te overkomen of om nieuwe wegen in te slaan? Voor de groei van de werkgelegenheid in Limburg waren dienstensectoren – zoals horeca en zorg – in de afgelopen jaren de belangrijkste pijlers. Kijkend echter naar economische groei in termen van toegevoegde waardeontwikkeling, dan steunt de recente groei op zes regionale pijlers: landbouw, industrie, ict, overige zakelijke dienstverlening, zorg en vervoer & opslag. De analyse van CBS/TNO leidt dan ook tot de conclusie dat de provincie een diverse economie heeft, waarin verschillende sectoren belangrijk zijn. Maar wat zegt de analyse over de toekomst; wat zijn de echte stuwende sectoren, niet alleen in termen van omvang en groei, maar ook op concurrentiekracht? In vier van de zes genoemde pijlers heeft Limburg ook een specialisatie ten opzichte van Nederland als geheel: ∗ de industrie, waarover hieronder meer; ∗ de zorg – met een relatief sterke groei in het segment welzijn – is een stevige pijler onder de Limburgse ontwikkeling, “…een grote, stabiel groeiende sector waarin Limburg gespecialiseerd is en die bovendien een productiviteitswinst heeft geboekt…”; ∗ dit geldt ook voor de sector vervoer en opslag, waarin de specialisatie van Limburg vooral samenhangt met goederenvervoer en logistieke dienstverlening; ∗ en het geldt ook voor de landbouw, al wordt aangegeven dat de productiviteitsgroei elders in het land hoger is en bovendien dat de provincie – met tuinbouw en veeteelt als omvangrijke deelsectoren – “…gespecialiseerd is in dat deel van de landbouw dat buiten de Topsector Agri&food valt”. Binnen de Topsector Tuinbouw en Uitgangsmaterialen is de regio wel een grote speler in de zaadveredeling. De snelste groei vond echter in de ‘overige zakelijke diensten’ –de uitzendbureaus – en de groothandel plaats, twee sectoren waarin Limburg niet gespecialiseerd is.8 Als een mogelijke ‘opkomende niche’ wordt informatie & communicatie gezien. Met name IT- dienstverlening (o.a. advisering, softwareontwikkeling en beheer) laat in Midden-Limburg en Zuid- Limburg een snelle groei zien, sneller dan het landelijk gemiddelde, met een hoge productiviteitsontwikkeling. De onderzoekers concluderen dat de Limburgse economie “…drijft op ondersteunende d...
