Introductie van het Amerikaans rechtssysteem. In tegenstelling tot België worden er in het Amerikaans rechtssysteem meestal uitspraken gedaan op basis van waar de rechter van overtuigd is en op basis van gelijkaardige processen in het verleden. De rechtspraak evolueert door het interpreteren en toepassen van de Amerikaanse grondwet, de grondwetten per staat en de toegepaste federale of staatsstatuten. Het Amerikaans rechtssysteem bestaat uit een federale rechtbank en 50 verschillende staats rechtbanken. Volgens de Amerikaanse grondwet zijn de federale rechtbanken enkel bevoegd voor een bepaald type zaken, afhankelijk van het onderwerp. Ook zijn ze bevoegd voor zaken waarin de betrokkenen van verschillende staten of landen afkomstig zijn. Elk van de 50 Staten heeft zijn eigen rechtssysteem dat van toepassing is op alles dat niet toegewezen is aan de federale rechtbank. Gelijkaardig aan de federale structuur hebben ook de meeste staatsrechtbanken een driedelig rechtssysteem: rechtbank van 1ste aanleg, tussenliggend hof van beroep en de hoogste staatsrechtbank. De rechtbank voor hoger beroep herbekijkt de beslissingen van de lagere rechtbanken. Rechtszaken worden gestuurd door federale en lokale regels inzake burgerlijke procedures die het uitvoeren van een proces stap voor stap uiteenzetten. Het is zeer belangrijk deze regels goed te bekijken aangezien ze verschillen van staat tot staat, van rechtbank tot rechtbank en soms zelfs van rechter tot rechter. Wanneer een rechtszaak niet kan worden afgehandeld tussen de partijen en niet wordt verworpen door de rechtbank, zal er eerst een voorproces zijn, gevolgd door het werkelijke proces. De meeste rechtszaken in de Verenigde Staten worden verworpen door de rechtbank of op voorhand afgehandeld voordat ze het proces bereiken. Een rechtszaak begint wanneer de aanklager een aanklacht indient. Deze aanklacht bevat de redenen van het geschil en de gewenste uitkomst. Hierna zal de rechtbank de aangeklaagde dagvaarden. De aangeklaagde kan dan een antwoord indienen binnen een zekere tijd bepaald door de relevante regels van de burgerlijke procedure. Hij kan er ook voor kiezen een motie in te dienen om de rechtbank te vragen de aanklacht te verwerpen. In de Verenigde Staten zijn er twee soorten processen: jury trials en bench trials. Elke partij kan een jury trial aanvragen, maar als geen van beide dit doet zal er een bench trial plaatsvinden, waarin de rechter alleen beslist.
