Avklaring av begrep. Tilbud med forbehold mot kontraktsgrunnlaget har en parallell i såkallte ”alternative tilbud”. Forskjellen på de to formene kan etter en vanlig språkelig forståelse synes liten, men det er et skarpt rettslig skille mellom alternative tilbud og tilbud med forbehold. Begrepet ”alternative tilbud” behøver derfor en avklaring. For å avklare forskjellen mellom alternative tilbud og forbehold/avvik/ufullstendigheter, er en legaldefinisjon av alternative tilbud utformet i forskriften. Begrepet ”alternative tilbud” er legaldefinert i forskriftens § 4-1 bokstav k: ”betegnelse på tilbud som er utarbeidet etter oppdragsgivers oppgitte alternative minimumskrav til ytelse eller funksjon, og eventuelle spesielle krav til utformingen av tilbudet.” I motsetning til tilbud med forbehold mot kontraktsgrunnlaget, utgjør dette tilbud som angir en annen løsning en det oppdragsgiver foreslår i tilbudsinnbydelsen. Håndteringen av alternative tilbud har fått en ny løsning i forskriftens §§ 11-4 og 20-42 Adgang til å inngi alternative tilbud må positivt angis av tilbyder i kunngjøringen, og oppdragsgiver skal i konkurransegrunnlaget angi de alternative minstekravene. Avvisning av alternative tilbud avgitt i strid med disse bestemmelsene er regulert i §§ 11-11 (1) bokstav c og 20-13 (1) bokstav c. Bestemmelsen i forskriften om alternative tilbud er forskjellig fra reguleringen i NS 8400 punkt 5.2.3 om alternative løsninger. I forskriften, i motstning til i NS 8400, må alternative tilbud positivt tillates. De alternative minstekravene må i forskriften, i motsetning til NS 8400, positivt angis av oppdragsgiver, og kan ikke utledes. De alternative minstekravene i forskriften må ikke, i 2 §§ 11-4 og 20-4 regulerer de samme regler for konkurranser henholdsvis over og under EU-terskelverdiene motsetning til NS 8400, være de samme som minstekravene i den primære tekniske spesifikasjonen. Løsningen valgt i NS 8400 ble avvist av EF-domstolen i C-421/01 Traunfellner. Det er i utgangspunktet tillatt å lever tilbud med såkallte «avvik» fra oppstillte minstrekrav i konkurransegrunnlaget jfr. forskriftens § 11-3. Disse reguleres i hovedsak på samme måte som forbehold. Det skilles imidlertid mellom avvik fra kravsspesifikasjonene og forbehold mot kontraktsvilkårene.
