DE SURFER EN DE GOLF. En dan is er het internet dat onze economie radicaal heeft veranderd. Xxxx Xxx Xxxxxxx-Xxx ontwikkelde HTML en de eerste website. Hij wordt ook aanzien als de uitvinder van het World Wide Web. En met het WWW begon de commerciële expansie van een tot dan eerder academisch en militair communicatieplatform. Wat later sierden charismatische CEO’s de voorpagina’s van de economische media, alsof zijzelf een unieke technologische dynamiek hadden gelanceerd. De beste CEO’s en de beste private technologiebedrijven surfen echter op zeer lange technologische golven die decennia geleden door de publieke sector zijn geïnitieerd. Radicaal technologisch onderzoek is zeer riskant en geeft geen rendement op middellange tot zelfs lange termijn. De ontwikkeling van de micro- elektronica in je smartphone bouwt voort op een technologisch traject dat net voor het uitbarsten van WOII begon. Het vergt lang en hard (samen)werken door een grote groep mensen om radicale technologieën te kunnen ontwikkelen. Mazzucato en anderen stellen vast dat deze realiteit onvoldoende erkend wordt. Bij het grote publiek leeft de perceptie dat enkel unieke ondernemers de wereld veranderen. Deze ondernemers hebben van Sillicon Valley in enkele decennia inderdaad de bakermat van hightech gemaakt. Maar dat zou nooit mogelijk zijn geweest zonder de voorbereidende rol van de publieke sector. Hierdoor ontstaat volgens Xxxxxxxxx een zeer specifiek discours dat risico’s inhoudt. Zo publiceerde The Economist een veel geciteerd artikel over de toekomst van de Europese industrie waarin de innovatie-ondersteunende rol van de overheid volstrekt miskend wordt: Overheden selecteren geen winnaars, maar voeden de ontwikkeling van brede technologische trajecten waaruit later veel winnaars ontstaan. Voortbouwend op het discours van The Economist schetsen markteconomen dikwijls een specifiek beeld van de ideale economie, waarin creatieve individuen en bedrijven zeker niet belemmerd mogen worden door allerhande beperkende overheidsreguleringen, door inefficiënte en ontmoedigende belastingen en door arbitraire overheidsinterventies. Laat bedrijven vrij en de belangrijke innovaties met enorme welvaartscreatie volgen vanzelf. Voor de overheid resten alleen enkele kerntaken. Lage belastingen zijn zeer wenselijk, want hoe minder belastingen bedrijven moeten betalen, hoe meer ze kunnen investeren in R&D en hoe sneller we genieten van innovaties. Bureaucraten hebben geen voeling met de markt, begrijpen niet hoe dynamische bed...
