申請豁免的背景及理由. 茲提述本公司日期為二零一七年十一月八日的公告及本公司日期為二零一七年十二月十三日的通函，內容有關（其中包括）東方航空交易及過往豁免。本公司與東方航空就東方航空交易訂立的最新協議為期兩年，由二零一七年一月一日起至二零一八年十二月三十一日止，現階段概無就規管持續進行的東方航空交易簽訂書面協議。過往豁免將於二零二零年十二月三十一日期滿。本公司將於該日期後繼續進行該等東方航空交易。 本集團在較長時間內一直在中國民航的正常運作中發揮著戰略及關鍵作用，且其所提供服務的性質類似於公共服務。本集團對民航局作出向中國航空業提供穩定、可靠及零中斷的預訂服務的公共服務承諾。本集團不會僅因未有與彼等訂立書面協議而停止或部分停止向商業航空公司提供服務，因為任何有關中斷會為所有市場參與者（包括旅遊及酒店業等相關產業）帶來無法承受的不便及財務損失，而這亦將違反其對民航局作出的公共服務承諾。 本集團自二零一八年十一月以來一直積極促使與東方航空集團重續二零一九年至二零二零年的東方航空服務協議。自二零二零年年初爆發新冠病毒（「COVID-19」）疫情以來，政府對旅遊及集會施加多項限制，因此本公司與東方航空之間的磋商在一定程度上遭到中斷並延遲。儘管疫情仍在持續且近期需要預防及控制其傳播，本公司亦已自二零二零年六月起主動與東方航空磋商，進一步重續二零二一年至二零二三年的東方航空交易。現階段，本公司與東方航空在工作層面進行了多次討論，以 處理與重續東方航空服務協議有關的相關技術問題。東方航空作為大型航空企業，簽訂協議的內部程序相對審慎且嚴格。上文所述東方航空的磋商情況及內部程序可能導致本公司於二零二零年末之前嘗試訂立東航重續協議時實際難以遵守上市規則第14A.34條及第14A.51條。 慮及上文所述東方航空有關磋商情況及內部程序，鑒於因COVID-19疫情政府部門規定的有關防控要求的不確定性，本公司合理地預期需要更多時間訂立東航重續協議。 鑑於上述情況，本公司已向聯交所申請，而聯交所已授出豁免，豁免就有關重續東方航空交易嚴格遵守上市規則第14A.34條及第14A.51條項下訂立書面協議的規定。豁免自二零二一年一月一日起至二零二三年十二月三十一日止，為期三年。根據豁免，本公司須刊發本公告。倘若與東方航空其後訂立的東航重續協議條款與獨立股東批准之條款有重大差異，本公司將重新遵守上市規則第14A章項下申報、公告、年度審閱及獨立股東批准的規定。
