Mehrheit von Schuldnern und Gläubigern. 36 Die Mehrheit von Schuldnern und Gläubigern kann auf bloßer Kumulation beruhen, so dass die jeweiligen Ansprüche rechtlich in keiner Weise miteinander zusammenhängen. Besteht dagegen ein rechtlicher Zusammenhang, so können sich die Ansprüche gegenseitig beeinflussen. Insbesondere kann es problematisch sein, ob zum Beispiel der Rücktritt vom Vertrag nur für einen Teil erklärt werden kann (nein, § 351 BGB), in welchem Maß Leistungen oder Versäumnisse eines Einzelnen gegen die übrigen wirken usw. Am wichtigsten ist die Gesamtschuld (§§ 421 ff. BGB, siehe Fall: Die Reihenhäuser), bei der jeder Schuldner die ganze Leistung schuldet, der Gläubiger die Leistung aber nur einmal fordern darf. Eine Gesamtschuld lässt sich anhand der Voraussetzungen des § 421 BGB nicht immer sicher annehmen, da die Vorschrift um die ungeschriebene Voraussetzung „Gleichstufigkeit“ zu ergänzen ist. Die Gesamtschuld kann vor allem aufgrund gesetzlicher Anordnung bestehen (§§ 427, 613a Abs. 2 Satz 1, 769, 840 Abs. 1, 2058 BGB), sich aus dem gesetzlichen Zusammenhang ergeben (zum Beispiel §§ 25 f. HGB) und vertraglich etwa im Rahmen eines Schuldbeitritts vereinbart sein. Der leistende Gesamtschuldner kann bei den anderen Gesamtschuldnern Rückgriff nehmen, § 426 Abs. 1 Satz 1, Abs. 2 Satz 1 BGB (Vorsicht! unterschiedliche Anspruchsgrundlagen). Die Gesamtgläubigerschaft bestimmt sich nach den §§ 428 ff. BGB. Die Teilschuldner- beziehungsweise Teilgläubigerschaft (§ 420 BGB, siehe Fall: Die Reihenhäuser) bezieht sich auf eine teilbare Leistung, bei der jeder Schuldner nur einen entsprechenden Anteil leisten beziehungsweise jeder Gläubiger nur einen entsprechenden Teil verlangen kann. Die Schuldner- beziehungsweise Gläubigergemeinschaft bezieht sich auf unteilbare Leistungen. Die Forderung kann sich gegen eine Gesamthandsgemeinschaft, also gegen eine Gesellschaft (§ 705 BGB), eine Ehegütergemeinschaft (§ 1415 BGB) oder eine Erbengemeinschaft (§ 2032 BGB) richten. Die Gläubigergemeinschaft liegt vor, wenn die Forderung entweder zu einem gesamthänderisch gebundenen Sondervermögen (zum Beispiel §§ 705 ff. BGB) oder zum Vermögen einer Bruchteilsgemeinschaft (§§ 741 ff. BGB) gehört oder auf eine unteilbare Leistung gerichtet ist, § 432 BGB.
