AVALIAÇÃO DO POTENCIAL DE PRODUÇÃO DE BIODIESEL. A produção de biodiesel por transesterificação de óleos vegetais é um processo com um rendimento elevado que, em regra, permite a obtenção de um produto final já purificado e seco com cerca de 95% do peso dos óleos utilizados na reacção como matéria-prima. Quando se trata de OAU, o rendimento da reacção é análogo, mas inferior no processo global devido à existência de matéria em suspensão e ao teor de água presente. Os OAU, como foi referido anteriormente, necessitam de um pré- tratamento que inclui uma filtração primária, uma segunda filtração por filtros de poro mais apertado (± 5 µm) e, muitas vezes, uma secagem prévia, caso o teor de água seja demasiado elevado e impeditivo da obtenção de bons rendimentos na reacção de transesterificação. O resíduo sólido que se obtém no pré-tratamento varia de acordo com a proveniência dos óleos usados de fritura e do sistema de recolha. Porém, em média, rondará cerca de 2% do peso total. Nem sempre as amostras de OAU necessitam de secagem, de qualquer forma, os óleos usados de frituras raramente contêm menos de 0,3% de água. Com estes pressupostos é admissível obter anualmente entre 536,5 toneladas (3º método) e 854 toneladas de biodiesel (4º método) a partir das quantidades expectáveis de OAU referidas nos Quadros 14 e 15. Como já foi mencionado anteriormente, para cumprir a Directiva 2003/30/CE seria necessário substituir pelo menos 1690 toneladas de gasóleo até 2005 e 4860 toneladas até 2010. É, portanto, evidente que estes valores não poderão isoladamente cumprir as necessidades da RAM. Contudo, atendendo à mais valia ambiental correspondente à recolha e reutilização dos OAU gerados na Região e pela contribuição, mesmo que pequena, para a produção de um combustível regional, sem obrigar a custos de transporte dos OAU recolhidos para o Continente, justifica-se a instalação de uma unidade piloto na RAM. Esta unidade deverá ser sediada nas proximidades do concelho do Funchal, onde se situam cerca de 59% das unidades hoteleiras e 40,5% dos restaurantes de toda a Região. É, também neste concelho que se concentra 43% da população residente da RAM Embora os OAU sejam constituídos por uma mistura de diferentes óleos alimentares, é provável que a maior percentagem seja de óleo de girassol, que corresponde ao óleo mais consumido em Portugal para fins alimentares. Considerando o PCI (poder calorífico inferior) dos ésteres metílicos de óleo de girassol cerca de 39 787 MJ/t, a obtenção anual de 854 toneladas corresponde a cer...
