MINERAÇÃO DE COBRE NO BRASIL: SUAS CARACTERISTICAS E EVOLUÇÃO RECENTE. O mês de junho de 2004 pode ser considerado como um importante marco e divisor da história da mineração de cobre no Brasil, quando a Companhia Vale do Rio Doce – Vale deu início à produção e à comercialização do concentrado de cobre da mina Sossego, na Província Mineral de Carajás, no município de Canaã dos Carajás, estado do Pará. Com esse evento, a mineração brasileira mais que triplica a sua produção de concentrado, passando de um patamar médio de 30.000 toneladas anuais de cobre contido, observado no período 1998-2003, para mais de 100.000 toneladas já em 2004, vindo a atingir 216.000 toneladas em 2008. Mais do que isso, são criadas as condições básicas para a consecução da auto-suficiência doméstica e para tornar o país um novo player no mercado internacional, em médio prazo. A mina Sossego é fruto de um amplo e bem sucedido programa de exploração mineral para metais básicos encetado pela Vale, a partir de meados da década de 1970, na Região de Carajás, que culmina com a descoberta, a caracterização e o desenvolvimento de vários e importantes depósitos de minério de cobre, de médio a grande porte, e considerados de classe internacional, muitos deles com amplas possibilidades de se tornarem minas nos cinco próximos anos. Além de Sossego, ali se encontram os depósitos de Salobo, Alemão, Cristalino, Alvo 118, Pojuca, Gameleira dentre outros, todos encravados na Província Mineral de Carajás, cujos recursos e reservas podem colocá-la entre as mais importantes províncias cupríferas do mundo. Estimuladas pelo sucesso da Vale e pelo favorável ambiente metalogenético para cobre e demais metais básicos, outras empresas investem na região, como é o caso da líder mundial do setor de cobre, a chilena Corporación Nacional del Cobre - Codelco, que descobre o depósito de Boa Esperança, em Tucumã, vindo a vendê-lo, posteriormente, à Mineração Caraíba S/A. Até então, a produção de concentrado de cobre no país provinha exclusivamente da mina Caraíba, localizada no município de Jaguarari, estado da Bahia, pertencente à Mineração Caraíba S/A, já que em 1998 se dá o fechamento da mina de Camaquã, estado do Rio Grande do Sul, a mais antiga mina de cobre do país. O contínuo declínio da produção da mina Caraíba, em decorrência da exaustão de suas reservas lavráveis, foi mais que compensado pela produção da mina Sossego, como também pela entrada em operação comercial, em fevereiro de 2007, da mina de ouro e cobre de Chapada, no município de Alto Horizonte, estado de Goiás, per...
