Cogeração. 4. 7 Matéria-prima
Cogeração. A produção combinada de energia mecânica (normalmente convertida em energia elétrica) e térmica (calor, para aquecimento de águas, produção de vapor, ar quente, etc.), a partir de uma fonte de combustível (biomassa, fuelóleo, gás natural, gás propano, resíduos industriais), destinados a consumo próprio, de terceiros, ou para venda à rede, é normalmente designado por Cogeração. A energia térmica pode ainda ser convertida na produção de frio, recorrendo a Os rendimentos dos sistemas de produção de energia elétrica convencional, que dissipam grande parte da energia contida no combustível utilizado, podem chegar a valores de 65%. Os sistemas de cogeração aproveitam parte desta energia, reduzindo as perdas para valores na ordem dos 15%. A cogeração é tanto ou mais eficiente, quanto maior for a quantidade de energia térmica aproveitada. As caraterísticas e necessidades de energia térmica e energia elétrica são fatores chave na seleção da tecnologia mais apropriada, devendo ser analisadas com a devida atenção.