Energia Eólica. A energia proveniente do vento ou energia eólica é um dos tipos de energia renováveis mais antigos usada pelo homem, para mover barcos, girar moinhos, moer grãos e bombear água, mas somente no século XX é que se iniciou a produção da energia elétrica através da força dos ventos. A geração da energia eólica constitui-se na conversão da energia cinética do vento em energia elétrica. O custo da produção desta energia demorou a se tornar competitivo, foi nos últimos anos que o mercado deu uma aquecida graças ao incentivo dado à geração a partir de fontes renováveis (LORA; XXXXXX, 2006). O princípio de geração de energia elétrica com emprego de turbinas eólicas, também deno- minadas aerogeradores, é uma máquina elétrica (um gerador), integrada a um eixo conectado a uma espécie de “cata-ventos” converte a energia cinética do vento em energia elétrica. A forma mais difundida dos aerogeradores é a turbinas com três pás, mas existem diferentes formas de turbinas. Os aerogeradores evoluiram em suas tecnologias, em suas caraterísticas operacionais e em seus custos. Ver Figura 4. As primeiras turbinas eólicas desenvolvidas em escala comercial tinham a capacidade de geração elétrica com potências nominais entre 10 kW e 50 kW, hoje em dia existem turbinas eólicas com potência nominal superior a 1 MW. A Tabela 1, mostra a classificação das turbinas eólicas quanto ao seu tamanho. Tabela 1 - Classificação das turbinas eólicas Tamanho Potência nominal Pequenas Menor que 500 kW. Médias Entre 500 kW e 1000 kW. Grandes Maior que 1 MW.
