Biomassa. Biomassa é todo recurso renovável oriundo de matéria orgânica (de origem animal ou vegetal) que pode ser utilizada na produção de energia, seja ela, mecânica, térmica ou elé- trica. Sua origem pode ser agrícola (cana-de-açúcar, soja, etc), florestal (madeira) ou rejeitos urbanos e industriais (sólidos ou líquidos, como o lixo). A biomassa pode ser considerada como uma forma indireta de energia solar. Essa energia é originada pela fotossíntese, base dos processos biológicos que preservam a vida das plantas e produtora da energia química que se converterá em outras formas de energia ou em produtos energéticos como carvão ve- getal, etanol, gases combustíveis e óleos vegetais combustíveis, entre outros. A fotossíntese permite, também, a liberação de oxigênio e a captura de dióxido de carbono (CO2, principal agente do efeito estufa). Portanto, contribui para a contenção do aquecimento global (AGÊN- CIA NACIONAL DE ENERGIA ELÉTRICA- ANEEL, 2008a). O aproveitamento da biomassa pode ser feito através da combustão direta (com ou sem pro- cessos físicos de secagem, classificação, compressão, corte/quebra etc.), processos termoquí- micos (gaseificação, pirólise, liquefação e transesterificação) ou processos biológicos (digestão anaeróbia e fermentação). A Figura 5 apresenta os principais processos de conversão da bio- massa em energéticos. A biomassa pode ser queimada diretamente para produzir eletricidade ou calor, ou pode ser convertida em combustíveis sólidos, gasosos e líquidos por meio de tecnologias de conver- são como a fermentação, empregada para produzir álcoois, a digestão bacteriana, para produzir biogás, e a gaseificação, para produzir um substituto do gás natural. Os resíduos industriais, agrícolas e florestais podem ser usados como fontes de biomassa, como os de árvores e cana- de-açúcar, serem cultivados especificamente para serem convertidos em energia (ROSILLO– CALLE; BAJAY; ROTHMAN, 2005). As três principais indústrias que produzem e convertem biomassa para o uso energético são a indústria de papel e celulose: uso de biomassa como fonte de energia; a indústria side- Figura 5 - Processos de conversão energética da biomassa Fonte: Agência Nacional de Energia Elétrica- ANEEL (2002) rurgica - produção de ferro-gusa e aço: uso de carvão vegetal como agente térmico; e o setor sucroalcooleiro: produção de álcool combustível a partir de cana-de-açúcar. Ela é considerada uma das principais alternativas para a diversificação da matriz energética e a conseque...
Biomassa. A biomassa é uma excelente opção para combinar com a energia solar térmica na produção de água quente e aquecimento ambiente. Quando é utilizada para produção de energia (térmica ou elétrica), a biomassa passa a ser designada como bioenergia, ou como material biocombustível, podendo os biocombustíveis ser sólidos, líquidos ou gasosos. Destinando-se ao autoconsumo de uma instalação para satisfação das suas necessidades energéticas, os biocombustíveis sólidos constituem uma solução cada vez mais viável para a substituição de outras fontes de energia, especificamente dos combustíveis tradicionais. No mercado existem diversos modelos de caldeiras a biomassa que podem ajustar-se às necessidades de cada situação, sendo exequível efetuar a interligação com os equipamentos e sistemas já existentes num determinado edifício, aproveitando grande parte das infraestruturas, nomeadamente tubagens, depósitos de acumulação, bombas e outros elementos indispensáveis ao adequado funcionamento da instalação térmica. Existem também no mercado outro tipo de equipamentos que utilizam biomassa (lenha, briquetes ou pellets) como fonte de energia, por exemplo, salamandras ou recuperadores de calor, os quais podem ser utilizados em alguns espaços de edifícios onde não exista um sistema centralizado de aquecimento. A biomassa pode ainda ser utilizada como combustível em centrais que alimentem redes urbanas de aquecimento (“district heating”), e que fornecem água quente ou vapor de água a um conjunto de edifícios ou infraestruturas. Os sistemas a biomassa requerem, no entanto, alguma manutenção, nomeadamente operações de limpeza e de remoção de cinzas, cuja periodicidade varia em função do consumo e do tipo de combustível. O preço unitário dos biocombustíveis sólidos é vulgarmente apresentado em €/kg. Do ponto de vista energético o custo unitário que deverá ser efetivamente considerado deverá ser em €/MWh. Em Portugal o custo de 1MWh de energia de pellets é cerca de metade do custo de 1MWh de gás propano, de gasóleo de aquecimento ou de gás natural.