METALURGIA DE CHUMBO NO BRASIL: CARACTERÍSTICAS E EVOLUÇÃO RECENTE. Na atualidade não se registra produção de chumbo metálico a partir de concentrados minerais no Brasil, pois o concentrado mineral é integralmente exportado. A totalidade do chumbo eletrolítico produzido no país é proveniente do processamento de material sucateado. Até meados da década passada a metalurgia do chumbo era processada por grandes empresas fundidoras que funcionavam basicamente à base de sucata do metal, em grande parte importada, complementada pelo concentrado de mineral produzido no país. Porém a partir de 1995, com a proibição da importação de sucata de chumbo, a sua metalurgia no Brasil resumiu-se à produção de chumbo secundário a partir de sucata e resíduos do metal. A efetiva mudança no cenário nacional foi introduzida pela emissão em 1999 da resolução 257/99 do CONAMA, que posteriormente foi incorporada nos regulamentos dos diversos organismos estaduais responsáveis pela questão ambiental. Contando com uma campanha institucional voltada para o esclarecimento e orientação dos fabricantes, distribuidores, comerciantes e usuários, a ABINEE (Associação Nacional da Indústria de Eletro-eletrônicos) tem realizado um trabalho exemplar divulgando o processo de reciclagem de chumbo, que resultou em um sensível aumento da produção de chumbo secundário que atualmente atinge uma média de 140.000 toneladas, equivalente a um universo de 14 milhões de baterias automotivas. Considerando-se que o mercado nacional registra uma produção anual de 20 milhões de baterias novas, o processo de reciclagem de chumbo de baterias automotivas atinge mais de 95% das unidades fora de uso.
