OFERTA MUNDIAL DE CHUMBO. A oferta de chumbo refinado requerido pela indústria mundial é suprida por metal reciclado e metal proveniente de operações mineiras em uma proporção próxima a 56% e os demais 44 % são fornecidos pela obtenção de metal primário a partir de operações mineiras. A progressiva expansão da consciência ecológica paralelamente ao aprimoramento da tecnologia de reciclagem resulta no acentuado avanço do fornecimento do denominado chumbo “velho” derivado da reciclagem, muitas vezes múltipla, para a obtenção do metal refinado. O índice médio da reciclagem do metal nos países desenvolvidos é da ordem de 70% e nos países em desenvolvimento estabiliza-se em aproximadamente 30%. Apesar de o chumbo primário ser lavrado em diversos países do mundo, três quartos de sua produção primário provém de somente seis países: China, Austrália, USA, Peru, México e Canadá. A produção do metal é tipicamente inelástica pelo fato de constituir um co-produto ou subproduto econômico da mineração de zinco. Desta forma o nível de oferta de concentrado de chumbo derivado do processo de mineração depende do ritmo da produção de zinco, metal que não apresenta correlação com o mercado do chumbo. O chumbo refinado é consumido com intensidade em todos os países em estágio avançado de industrialização. Até meados da presente década o maior consumidor individual eram os Estados Unidos que foram superados nos últimos anos pela República Popular da China, atualmente o maior produtor e consumidor mundial. A evolução da produção mundial de chumbo primário derivado de operações mineiras é ilustrada na tabela 12 a seguir, em que são destacados os principais países produtores e a totalização da produção mundial. EUA 450 444 11,77 % - 1,4 Austrália 530 641 17,00% + 17,00 China 450 1.500 39,80 % + 233,34 Peru 250 329 8,70 % + 31,60 Canadá 190 82 2,17 % - 56,85 Suécia 100 62 1,65 % - 38,00 México 170 120 3,18 % - 29,42 África do Sul 90 42 1,14 % - 53,44 Marrocos 70 45 1,19 % - 35,72 Outros 599 505 13,39% - 15,70 Total 2.899 3.770 100,00 % + 30,04 Fonte: DNPM e USGS – Mineral commodities sumaries O número relativo à produção de chumbo primário no curso da última década ilustra com fidelidade a agressividade da produção mineira na China que assumiu o posto de maior produtor mundial com o excepcional volume de 1.500.000 toneladas anuais em 2007, volume quase três vezes superior à produção australiana, segundo maior produtor com 641.000 t. Os metais produzidos a partir de minério são conhecidos como minérios prim...
